天色下却像苍岩上的青松一样磊落俊挺，干净清爽得似乎将所有阴霾都隔绝在身外。他就是马周！李世民的眼睛亮了亮，这果然是我要的人才！“马周，朕，等你很久了！”
当天晚上，两仪殿的灯火亮了一夜，李世民把马周的两篇疏反复看了不下数十遍，当然，一边看一边还与作者马周讨论着。
“成立农部这个设想很不错，自贞观元年山东大旱之事后，朕便发现其实天灾未必不可抗，若是早有专门的部门去研究和推广这些技术，百姓不知可少受多少灾殃。只是新成立一部，吏员选配物资调拨都大费周章，且此前从无先例，所派官员难免有无处下手之感，一时之间恐怕急不可得。”李世民目光如炬地盯着马周，抛出了自己的问题。
马周胸有成竹道：“其实不必另外成立农部，目前九寺中有司农寺，本来掌管国库收支、粮食仓廪、京官俸禄及谷物货币等，现在其职能基本已被民部取代，渐成摆设。陛下不如将农事之责交还司农寺，主管研究及推广农技，并定期丈量全国土地，核定各地耕作人口，按国家经济计划制定宏观耕作计划，其中丈量土地可与虞部合作完成，人口数据则可由民部。”
李世民连连点头道：“好，非常好！这样既可以最大化地避免成立新部门的阻力，快速让部门发挥效用，也使司农寺重新有了作用。不过，丈量土地、核查人口，这可都是工程浩大的大事，只能慢慢来，就从成立研究部门开始吧，朕会在全国范围内广选擅长农技之人，选拔其中最优者充入司农寺研究所，其余优者可学你在利州所设培训班，在各自县乡开课传授。”
马周颔首道：“正可如此！”
李世民笑了笑，似是随意道：“只是现在的司农卿未必再适合担任此职，你看谁合适呢？”
马周笑道：“臣一直在乡野，对朝中众位大臣并无所知，怎能为陛下谋划人选。不过依臣看来，所选之人最要紧是踏实勤勉，不惧辛劳，同时最好能对农事有所了解。”
李世民哈哈笑道：“这样的人可难找啊！不过所幸眼前倒有一个！”
马周愣了愣，方才意识到李世民在说他，忙摆手道：“陛下不可！臣万万难担此任！司农卿乃是三品大员，臣不过八品小吏，如何能一步登天！”
李世民身子略向前倾，嘴角带笑道：“怎么？难道你认为你的才能就应该担任八品小吏？”
马周正色道：“陛下对臣的信任和厚爱，臣肝脑涂地也难报答，但正因如此，臣更万万不能担任此任。一位三品要员，尤其是新司农卿这样需要与各方打交道的实权部门长官，除了才能之外，与朝中各部众臣的关系也尤为重要。臣不说自身品秩低微难以服众，初来乍到更是无一人相识，对众位臣工的能力、品性、行事风格一无所知，这种情况下让臣去办事，岂不是事倍功半？甚至弄巧成拙也未可知。为大事计，臣绝不能出任此职。”
李世民看着马周点点头，面上露出一丝由衷的笑意，道：“好！”
马周忙拱手道：“谢陛下！”
李世民呵呵一笑：“别人都是因为朕封官谢恩，你倒正相反！”
马周也呵呵一笑道：“别人得官，臣辞官，都是为了效力陛下，效力大唐。”
李世民微微颔首，眼中又是一道亮光闪过，手指轻轻点了点案几，忽道：“朕让你做监察御史，你可愿意？”
监察御史也还是个八品，不过这个八品可厉害得紧，品秩虽低，权限却很广，“掌分察百僚，巡按州县，狱讼、军戎、祭祀、营作、太府出纳皆莅焉；知朝堂左右厢及百司纲目”。
李世民让马周担任监察御史的目的很明确，就是让他尽快地熟悉朝堂。马周怎能不明白此中深意，当下深深伏倒在地：“臣当誓死效力！”
李世民站起身，走过去将他扶起，马周眼眸中满